Lionel Messi est peut-être considéré par beaucoup comme le plus grand joueur de football de tous les temps, mais la star argentine a été omise de la liste des nominations pour remporter le prix Ballon d'Or de cette année - l'honneur individuel le plus prisé du sport.

Le recordman huit fois vainqueur et détenteur du trophée n'a pas figuré mercredi dans une liste de 30 joueurs en lice pour le prix, qui sera remis le 28 octobre.

Aussi exclu était le grand rival de Messi, cinq fois vainqueur Cristiano Ronaldo. C'était la première fois depuis 2003 que aucun des deux joueurs n'était sur la liste.

Vinicius Junior, Rodri, Jude Bellingham, Kylian Mbappé, Erling Haaland et Harry Kane figurent parmi les noms nominés.

Messi, qui a quitté le football européen en déménageant du Paris Saint-Germain à l'Inter Miami l'année dernière, continue de performer à un niveau élevé et a aidé l'Argentine à remporter la Copa America en juillet. À 37 ans, il a battu l'attaquant de Manchester City Haaland pour le trophée l'année dernière, mais ne défendra pas son titre.

Messi a remporté son premier Ballon d'Or en 2009 - le début d'une série de quatre ans de remporter le prix principal.

Il a été nominé pour la première fois en 2006.

Messi et Ronaldo ont transformé la compétition en un affrontement presque exclusif pendant le pic de leur carrière - remportant le trophée 13 fois entre 2008.

La première nomination de Ronaldo était en 2004.

Leur absence de la liste des nominations est probablement due à leur départ du football de club européen de haut niveau, Ronaldo ayant rejoint Al-Nassr en Arabie Saoudite.

Une nouvelle génération de talents a émergé sous la forme de Mbappé, Vinicius Junior, Bellingham et Haaland. La jeune étoile montante Lamine Yamal d'Espagne a également été nominée.

Alors que l'attaquant de City Haaland était deuxième derrière Messi l'année dernière, les favoris pour être couronnés Ballon d'Or cette fois-ci incluent la paire du Real Madrid Vinicius Junior et Bellingham, ainsi que le milieu de terrain de City et d'Espagne Rodri.

Messi a également été exclu de la liste en 2022, mais est revenu en force pour inspirer l'Argentine au titre de la Coupe du Monde plus tard cette année-là et a remporté son huitième Ballon d'Or en 2023.

Cependant, en fin de carrière et maintenant en MLS, il pourrait trouver plus difficile de résister au défi de ses rivaux plus jeunes pour le titre du meilleur joueur du jeu.

Il est également remarquable qu'il ait été omis malgré avoir remporté un grand honneur international avec l'Argentine cette année.

Aitana Bonmati, qui a remporté le prix féminin l'année dernière, est de nouveau nominée. Les stars américaines Trinity Rodman, Sophia Smith, Mallory Swanson, Alyssa Naeher et Lindsey Horan figuraient également sur la liste des 30 candidats.

Les récompenses sont votées par un jury de journalistes de football masculin et féminin.

Créé par le magazine France Football, le Ballon d'Or a été attribué pour la première fois au grand joueur anglais Stanley Matthews en 1956.

Des légendes du jeu telles que Eusébio, Bobby Charlton, George Best, Johan Cruyff, Franz Beckenbauer, Ronaldo et Zinédine Zidane l'ont toutes remporté par le passé.

James Robson est sur https://twitter.com/jamesalanrobson