MADRID (AP) - Toni Kroos prendra sa retraite du football après avoir tenté de donner une autre Coupe de la Ligue des Champions au Real Madrid et de mener l'Allemagne au titre du Championnat d'Europe à domicile.
Le milieu de terrain allemand de 34 ans a déclaré mardi que c'était une décision difficile, mais que le timing semblait "quelque peu parfait".
"J'ai toujours voulu partir à mon apogée et je sais, comme le montrent de nombreux exemples, que ce n'est pas facile, que l'on peut manquer ce moment très rapidement", a déclaré Kroos sur un podcast qu'il anime avec son frère.
"Je n'ai jamais voulu avoir le sentiment, à la fin, que le club, les fans, les personnes autour de moi devraient me dire, 'C'est assez', ou que je passerais encore deux ou trois ans à être assis sur le banc."
Le Real Madrid a remercié Kroos et salué ses réalisations avec l'équipe.
"Le Real Madrid tient à exprimer sa gratitude et son affection à Toni Kroos, un joueur qui entrera dans l'histoire du Real Madrid comme l'une des plus grandes légendes de notre club et du football international", a déclaré le club.
Kroos était champion du monde avec l'Allemagne en 2014 au Brésil et a eu une carrière réussie avec le Bayern Munich également, aidant l'équipe à remporter une Ligue des Champions et trois titres de champion d'Allemagne.
Le Real Madrid affrontera le Borussia Dortmund en finale de la Ligue des Champions le 1er juin à Londres. Ses trophées européens avec Madrid sont venus en 2016, 2017, 2018 et 2022. Il a remporté la Ligue des Champions avec le Bayern en 2013.
Kroos est avec Madrid depuis 2014, aidant l'équipe à remporter 22 titres, dont quatre Coupes d'Europe et quatre championnats espagnols. Il a disputé 463 matchs avec le club, que le milieu de terrain soit "un joueur clé dans l'une des périodes les plus réussies de l'histoire de 122 ans du Real Madrid".
"Toni Kroos est l'un des grands joueurs de l'histoire du Real Madrid et ce club sera toujours sa maison", a déclaré le président du club Florentino Pérez.
Le Real Madrid a déclaré que Kroos restera à jamais dans le cœur de chaque fan "grâce à sa maîtrise du jeu et au fait qu'il a tout donné pour notre maillot, un exemple solide des valeurs du Real Madrid."
Le contrat de Kroos avec Madrid arrivait à expiration en fin de saison et le club et le joueur avaient apparemment été en négociations pour une prolongation.
Kroos a déclaré en février qu'il avait accepté de jouer pour l'Allemagne à l'Euro 2024 après une demande de l'entraîneur Julian Nagelsmann. Il n'a pas joué pour l'équipe nationale depuis près de trois ans, depuis la défaite de l'Allemagne contre l'Angleterre au deuxième tour du dernier Championnat d'Europe.
Kroos a été nommé la semaine dernière dans la liste préliminaire de l'Allemagne pour le tournoi.
Il avait déclaré il y a quelques mois qu'il ne savait pas ce qui se passerait la saison prochaine.
"J'ai beaucoup réfléchi et ces derniers jours, j'en suis venu à la conclusion que cette saison, cette merveilleuse saison, la 10e saison avec le Real, est également ma dernière saison avec le Real", a déclaré Kroos mardi.
"Et quiconque m'a écouté au cours des derniers mois ou années aura entendu à un moment ou à un autre la phrase selon laquelle la seule option pour moi était de mettre fin à ma carrière au Real Madrid. Et si vous pouvez assembler les éléments, vous savez que ma dernière saison avec le Real signifie que c'est fini cet été. Plus de Real, plus de football."
___
L'écrivain sportif de l'AP James Ellingworth a contribué à ce rapport.
___
AP soccer: https://apnews.com/hub/soccer
